در دنیای نبردهای هوایی، همه جنگندهها توان حمل تسلیحات سنگین، فوقپیشرفته یا استراتژیک را ندارند. تنها تعداد محدودی از هواپیماهای رزمی، بهدلیل طراحی ویژه و قدرت پیشران بالا، قادرند چنین سلاحهایی را بدون افت کارایی عملیاتی حمل کنند؛ جنگندههایی که به ستون فقرات مأموریتهای حساس نظامی جهان تبدیل شدهاند.